Heste vrinsker med både fløjte og sang

Selvom heste har levet tæt sammen med mennesker i over 4.000 år, er deres vokale kommunikation stadig dårligt forstået. Et nyt studie fra Biologisk Institut på Københavns Universitet afslører, at hestes vrinsk er et komplekst fænomen med to samtidige frekvenser.

Den lave frekvens stammer fra stemmebåndene, mens den høje fløjtende tone produceres i strubehovedet. Forskerne brugte heliumblæsning gennem udskårne hestestruber, endoskopi og anatomiske undersøgelser for at dokumentere mekanismen.

Lektor Elodie Mandel-Briefer. Foto: Københavns Universitet

"Nu ved vi endelig, hvordan de to grundlæggende frekvenser, der udgør et vrinsk, produceres af heste," siger lektor Elodie Mandel-Briefer. Hun fremhæver, at de to frekvenser formidler forskellige budskaber om hestenes følelser. "Vi er nu begyndt at forstå, hvor varierede og avancerede dyrs stemmer faktisk er," tilføjer hun.

Opdagelsen er banebrydende, da det er første gang, man har dokumenteret, at et stort pattedyr kan kombinere fløjtelyd og stemmebåndsvibrationer. Fænomenet ses også hos vilde Przewalski-heste, men ikke hos nært beslægtede arter som zebraer og tamme æsler. Forskerne vil nu undersøge, hvordan heste bruger de to frekvenser i deres kommunikation.

Studiet er offentliggjort i Current Biology og støttet af forskningsråd fra Schweiz, Østrig og Institut Universitaire de France.

Faktaboks:

• Hestes vrinsk består af to samtidige toner: lav frekvens (stemmebånd) og høj frekvens (strubehoved-fløjte)
• Fænomenet kaldes bifonation
• Første gang dokumenteret hos et stort pattedyr
• Vilde Przewalski-heste udstøder også bifoniske vrinsk
• Nært beslægtede arter som zebraer og tamme æsler har ikke den høje fløjtende tone
• Forskerteam: Romain Adrien Lefèvre, Lucie Barluet de Beauchesne, Florent Sabarros, Sabrina Briefer Freymond, Alessandra Ramseyer, Matthieu Keller, David Reby, William Tecumseh Fitch og Elodie Mandel-Briefer
• Publiceret i Current Biology, DOI: 10.1016/j.cub.2026.01.004
• Forskningen støttet af schweiziske og østrigske forskningsråd samt Institut Universitaire de France