Forskerne mister overblikket: Antallet af ulve i Danmark er usikkert

Overvågningen af ulve i Danmark er skiftet fra individuel opfølgning til en mere overordnet registrering af yngleterritorier, fordi bestanden er vokset hurtigere end de tilgængelige ressourcer og laboratoriekapacitet. Den seneste opgørelse fra slutningen af april viser 49 voksne ulve, et tal der er målt lige før forårets fødsler. En ulverev får typisk fem-seks hvalpe, hvilket hurtigt ændrer populationsstørrelsen.

Tidligere fulgte forskere og naturforvaltere de enkelte dyr tæt ved at indsamle og analysere DNA fra afføring, urin, hår, spyt fra byttedyr og væv fra trafikafgange. Metoden gav et detaljeret billede af bevægelser og antal, men er blevet for ressourcekrævende i den nye situation. Derfor prioriteres nu analyser i de områder, hvor ulvene har etableret par og territorier, og der suppleres med vildtkameraer.

Den ændrede praksis betyder ikke, at ekspertgruppen mangler interesse for at analysere flere prøver, men at valget er politisk og økonomisk begrundet: ikke alle indsamlede prøver kan blive DNA-analyseret. Der er også løbende bevægelse over grænsen, da nogle ulve vandrer ind fra Tyskland og andre vender tilbage sydpå, hvilket gør en løbende præcis optælling vanskelig.

For borgere i Danmark har udviklingen betydning i form af hyppigere observationer nær byer og veje, øget opmærksomhed omkring ledsagelse af husdyr og spørgsmål om fremtidig forvaltning. Naturforvaltere og forskere understreger, at fokus på etablerede par og territorier giver et brugbart grundlag for forvaltning, selv om det nuværende system ikke længere kan sige nøjagtigt, hvor mange individer der befinder sig i landet til enhver tid.

Faktaboks:

• Seneste opgørelse: 49 voksne ulve ved udgangen af april.
• Typisk kuldstørrelse: 5–6 hvalpe per tæve.
• Overvågning ændret fra individuel tracking til territorie-overblik.
• DNA-prøver: afføring, urin, spyt fra byttedyr, hår, væv fra døde dyr.
• Ikke alle indsamlede prøver bliver analyseret pga. ressourcespørgsmål.
• Vildtkameraer suppleres i kendte territorier.
• Ulve bevæger sig over landegrænser; ind- og udvandring forekommer.
• Fokus på par og yngleterritorier frem for enkeltindivider.